Компанія Releaf, заснована українцями та розташована в Парижі, розробляє заміну звичайному деревʼяному паперу — сировиною для неї слугує опале міське листя, перетворене на волокна для пакування, паперу та інших матеріалів. Проєкт не лише підтримує циркулярну економіку, а й дав змогу традиційним виробникам паперу вбудовувати нові матеріали у вже наявні виробничі лінії, замість того щоб створювати цілу нову промислову екосистему.

Деталями поділився засновник і CEO Releaf Валентин Фречка.

Від наукового відкриття до реального бізнесу

Чимало стартапів доводять, що альтернативні матеріали працюють з наукової точки зору, однак вивести їх на ринок — зовсім інше завдання. Фречка переконаний, що успіх залежить від двох речей: правильного позиціонування компанії та близькості до сировини й клієнтів одночасно.

Якщо ви позиціонуєте себе як проривну компанію, що прямо конкуруватиме з великими корпораціями, ви одразу ставите себе у складне становище. Це величезний бізнес із усталеною інфраструктурою та ланцюгами постачання. Спроба зламати цю модель, пропонуючи щось зовсім нове, зазвичай не працює.

Валентин Фречка, засновник і CEO Releaf

На його думку, не менш важливими є географія, логістика та стійкість ланцюгів постачання.

Якщо ви орієнтуєтеся на європейських клієнтів, вони можуть неохоче купувати продукцію, вироблену десь далеко, особливо коли геополітична нестабільність здатна порушити їхні поставки.

Валентин Фречка

Спершу в Releaf вважали, що найбільший потенціал — у прямому продажі волокон. Проте зʼясувалося, що клієнтів далі в ланцюгу постачання цікавить готовий продукт, а не походження сировини, з якої він зроблений.

Тож компанія змінила бізнес-модель і зосередилася на виробництві паперу для конвертерів — підприємств, що випускають готову упаковку.

Як опале листя стає промисловою сировиною

Перехід від пластику до паперу знижує залежність від нафтопродуктів, але породжує нову проблему — зростання попиту на первинні деревʼяні волокна.

Фречка нагадує, що дереву потрібно рости пʼять, десять, а то й більше років, тоді як готовий з нього папір може стати пакетом для покупок, яким користуються лише кілька годин.

Якщо ми можемо виробляти матеріал з такими самими властивостями, за порівнянною ціною, використовуючи альтернативну сировину, менш уразливу до перебоїв у постачанні, чому б галузі не розглянути цей варіант? Саме це питання і вирішує Releaf.

Валентин Фречка

Сьогодні Releaf працює насамперед як інженерна й матеріалознавча компанія, розробляючи технології, що перетворюють опале листя на компоненти для паперу, упаковки та інших застосувань. У роботі використовують два технологічні процеси.

Перший — сухий механічний процес, що дає матеріал, який можна додавати як наповнювач у наявні паперовиробничі машини.

Другий передбачає хімічну й термічну обробку та рафінування для вилучення коротких волокон, які поводяться подібно до целюлозних волокон з деревини.

Разом ці два процеси дають Releaf гнучкість у виборі матеріалів, властивості яких відповідають характеристикам звичайного паперу.

Компанія співпрацює з містами та промисловими партнерами у Франції, Німеччині, Нідерландах та Італії — зокрема з кількома французькими муніципалітетами, має домовленості з німецькими містами та співпрацює з трьома найбільшими паперовими групами Франції.

Матеріали Releaf тестували й глобальні бренди, серед них Uber Eats, Chanel, L'Oréal, Samsung та Rituals.

Економіка перетворення комунальних відходів на папір

Міста вже й так збирають опале листя в рамках звичайного обслуговування територій.

Вони робили це ще до того, як виникла Releaf, і продовжуватимуть робити

Валентин Фречка

Муніципалітетам потрібно опрацьовувати це сезонне сміття з практичних та санітарних міркувань: листя, яке залишають на вулицях, гниє і робить тротуари слизькими, тож зібране листя зазвичай компостують або спалюють.

Обидва варіанти мають обмеження. Компост з листя має доволі низьку економічну цінність, а компостування часто залежить від державних субсидій. Спалювання ж ускладнюється тим, що листя містить пісок і мінерали, які з часом пошкоджують котли.

Releaf бачить у цьому відходовому потоці можливість перетворити його на промисловий ресурс.

У Німеччині компанія працює з партнером у Дортмунді, вивчаючи, як впровадити цю модель. Лише в Парижі, за оцінкою Фречки, потенційно можна зібрати десятки тисяч тонн листя — залежно від території збору.

Співпраця з Releaf здатна скоротити витрати міст на утилізацію листя щонайменше вдвічі, вивільнивши кошти для інших публічних потреб.

Утім сезонний характер збору листя створює логістичні труднощі, тож управління та збереження великих обсягів біомаси — одна з ключових частин інтелектуальної власності Releaf.

Ми отримуємо великі обсяги матеріалу за відносно короткий період, тож нам потрібно ефективно обробляти й зберігати їх.

Валентин Фречка

Лінія підготовки компанії очищує листя від сміття та домішок, перш ніж спресувати його в тюки й законсервувати, щоб запобігти розкладанню.

Це дозволяє нам зберігати приблизно 400 кілограмів листя в одному кубічному метрі.

Валентин Фречка

Підготовлену сировину потім спрямовують у системи сухої або вологої обробки — залежно від призначення кінцевого продукту.

Торік на своїй пілотній лінії Releaf переробила близько 1000 тонн матеріалу й готується наступного сезону подвоїти цей обсяг.

Чому Releaf не будує власних паперових фабрик

Releaf тримає ключову технологію в себе — насамперед процеси перетворення листя на волокна, — але для виробництва готових матеріалів співпрацює з усталеними промисловими партнерами. Головна перевага такого підходу — уникнення величезних капітальних витрат на будівництво й експлуатацію паперових фабрик.

Паперова індустрія надзвичайно складна. Будівництво та експлуатація паперової фабрики вимагають величезних інвестицій і технічної експертизи. Співпраця з наявними виробниками дозволяє нам уникнути цих витрат.

Валентин Фречка

Фречка вважає, що такі партнерства також дають важливе технічне й комерційне підтвердження життєздатності технології.

Якщо усталена паперова фабрика готова впровадити наш матеріал у виробничий процес, це доводить, що технологія здатна працювати в межах наявної інфраструктури. Ці компанії не ризикували б впроваджувати незнайомий матеріал, якби не бачили реальної комерційної можливості.

Валентин Фречка

Водночас усталені галузі часто повільно впроваджують нові технології, особливо коли виробничі зміни несуть значні фінансові ризики. Фречка наголошує, що увійти в паперову індустрію можна лише маючи технічну експертизу та переконливе економічне обґрунтування.

Потрібно розуміти галузь зсередини. Технічні знання тут критично важливі, адже це надзвичайно конкурентний і складний сектор, де помилки коштують дуже дорого.

Валентин Фречка

Маючи背ground у біотехнології та генній інженерії, Фречка роками досліджував властивості опалого листя, зокрема молекулярну структуру його волокон. Це дало йому детальне розуміння того, як матеріали Releaf поводяться за різних умов виробництва, швидкостей та обсягів.

Коли звертаєшся до промислового виробника, потрібно говорити його мовою. Не можна просто прийти з цікавою історією про сталий розвиток. Треба довести, що матеріал працює технічно і має економічний сенс.

Валентин Фречка

Для виробника, що випускає 500 000 тонн паперу на рік, за словами Фречки, надійна поставка 100 000 тонн альтернативної сировини може бути привабливою, якщо вона знижує витрати без шкоди для якості продукту.

Від картонних коробок до люксового пакування

Хоча технологія Releaf підходить для широкого спектра матеріалів, компанія свідомо обрала папір пріоритетним напрямом для виходу на ринок.

Фречка вважає цей сегмент найзрозумілішим і найбільш комерційно усталеним застосуванням, що дає змогу закласти фінансову основу перед розширенням на інші матеріали.

Releaf розробила кілька видів паперу — для картонних коробок, паперових пакетів, друку, графічних застосувань та люксового пакування.

Втім, поточний комерційний фокус компанії залишається на папері для гофрокартону та пакетів.

Люксове пакування — ще одна перспективна ніша, хоча цей ринок доволі концентрований, з невеликою кількістю спеціалізованих виробників паперу, зокрема в Італії.

Одна з проблем — географія наявних ланцюгів постачання. Папір, вироблений у Європі, часто відправляють на переробку в такі країни, як Китай, Індія чи Індонезія, звідки готова упаковка повертається назад у Європу.

Фречка бачить можливість скоротити ці ланцюги постачання, наблизивши виробництво до європейських люксових брендів.

Наша гіпотеза в тому, що ми могли б виробляти сировину, папір і готову упаковку локально для європейських люксових брендів. Ми зараз перевіряємо цей підхід з кількома клієнтами, зокрема ведемо перемовини з Kering та LVMH, а також із незалежними люксовими брендами. Звісно, ми не кажемо, що кожен люксовий бренд замінить усю наявну упаковку. Але є очевидні можливості в упаковці для електронної комерції та у вторинному пакуванні.

Валентин Фречка

У вересні 2026 року Releaf оголосила про партнерство з італійським виробником паперу та картону RDM Group і його нідерландською дочірньою компанією Eska для розробки матеріалів на основі листя для преміального й люксового пакування.

Перший спільний продукт поєднує стовідсотково перероблений цупкий картон Eska з паперовим ламінатом Releaf на основі листя, зберігаючи природну текстуру опалого листя та водночас відповідаючи технічним вимогам для таких застосувань, як люксові коробки й обкладинки книг.

Матеріал представили на виставці LUXE PACK Monaco — він став конкретним прикладом стратегії Releaf щодо виходу на ринки преміальної упаковки через наявні промислові виробничі системи.

Компанія матеріалів, а не лише паперу

Довгострокова амбіція Releaf — стати міжнародною матеріалознавчою компанією, що працюватиме подібно до традиційних деревообробних підприємств. Хоча целюлозні волокна для паперу залишаються першочерговим пріоритетом, компанія вивчає й інші застосування компонентів з опалого листя, зокрема водостійкі покриття для пакування, формовані вироби та біопластики.

Зростання також дозволить нам реінвестувати в дослідження та розробки і розширитися на інші застосування, включно з формованим пакуванням, біокомпозитами та полімерами.

Валентин Фречка

Можливості тут значно ширші, ніж просто папір.

Валентин Фречка

Для Фречки головне досягнення в тому, що Releaf вийшла за межі початкової наукової гіпотези.

Компанія довела життєздатність своєї технології, розробила продукти й налагодила стосунки з великими промисловими гравцями. Він також натякнув на майбутні анонси співпраці з компаніями, з якими давно хотів працювати, — деякі з них уже стали і партнерами, і клієнтами.

Для мене це особливо надихає, адже доводить, що те, що починалося як наукова ідея, перетворюється на справжній промисловий бізнес.

Валентин Фречка