Компанія Universal Quantum, що розробляє великомасштабні квантові обчислювальні системи для практичного застосування, закрила раунд Series A на $100 млн. За словами самої компанії, це найбільший раунд такого типу серед квантових фірм із штаб-квартирою у Великій Британії.
Стартап з'явився у 2018 році як спінаут Університету Сассексу. На відміну від багатьох конкурентів, які зосереджуються на короткострокових проривах або пишуть квантове програмне забезпечення для чужого обладнання, Universal Quantum взялася розв'язати фундаментальну проблему галузі — як побудувати відмовостійкі квантові комп'ютери з мільйонами кубітів з корекцією помилок, причому зробити це економічно вигідно, надійно і масштабовано.
Отримані кошти компанія спрямує на прискорення міжнародної експансії — у Сполучені Штати, Японію та через свій німецький хаб у Гамбурзі, а також на подальшу розробку й комерціалізацію власної технології.
Загалом Universal Quantum залучила понад $125 млн і вже має контракти з урядом Німеччини. Новий раунд відрізняється географічно та стратегічно розмаїтим складом інвесторів. Співлідерами стали венчурна фірма з Кремнієвої долини DCVC та спеціалізований квантовий інвестор Firgun Ventures.
У раунді також взяли участь сінгапурський суверенний інвестор EDBI, японський управитель активів Integral GlobalTech, а також NGS Super, IAG Capital, EdenBase, Eigenstate Holdings, SiteGround Capital і засновник та CEO Roblox Дейв Базуцкі. Серед інших наявних та нових стратегічних інвесторів — Nauta Capital і The Venture Collective.
Universal Quantum's progress reflects our partners' belief that we represent one of the most credible paths to quantum computing at scale. This round unites an extraordinary group of investors from the world's most important pools of capital around a single mission: delivering utility-scale quantum computing.
доктор Себастіан Вайдт, CEO та співзасновник Universal Quantum
Цікаво, що компанія розташована не в звичних технологічних кластерах Оксфорда, Кембриджа чи Бристоля, а в Хейвордс-Хіт у графстві Сассекс — невеликому місті на півдорозі між аеропортом Гатвік і Брайтоном.
Основа технології компанії — iQPU, або інтегрований квантовий процесорний блок: власна розробка чипа на захоплених іонах, створена з нуля з прицілом на технологічність виробництва й продуктивність. Кожен чип виготовляють на стандартній комерційній виробничій лінії 200 мм, що робить промислове масштабування реальним.
Сам чип iQPU вміщує сотні іонних кубітів на кристалі площею понад 400 мм² — це найбільший чип такого типу серед тих, що перебувають у розробці. Принципова відмінність — використання глобального мікрохвильового керування замість традиційних лазерних систем, що прибирає значну частину оптичної складності й спрощує архітектуру загалом.
Для з'єднання кількох iQPU в одну систему компанія розробила власну технологію UQConnect — міждзʼєднувач, що забезпечує 2 424 з'єднання за секунду з надвисокою точністю 99,999993%.
Такий модульний і тайловий підхід дозволяє системі масштабуватися органічно, без надмірно складної інфраструктури чи екзотичних систем охолодження, властивих іншим платформам. На відміну від суперпровідникових квантових систем, машини Universal Quantum можуть працювати за кімнатної температури у звичних лабораторних умовах, без потреби в охолоджувальному обладнанні.
Компанія дотримується стратегії повного стеку, розробляючи не лише чипи, а й усе обчислювальне середовище навколо них. Це охоплює низькорівневе програмне забезпечення, інструменти оптимізації квантових схем, протоколи корекції помилок та прикладне програмне забезпечення для таких галузей, як логістика, матеріалознавство і фармацевтика.
Наскрізна інтеграція апаратного і програмного рівнів забезпечує узгодженість усієї системи, що уможливлює значущі партнерства — зокрема з Rolls-Royce. Разом із Universal Quantum компанія працює над застосуванням відмовостійких квантових обчислень у обчислювальній гідродинаміці (CFD), одній з ключових проблем аерокосмічної інженерії.
У 2023 році компанія отримала контракт на €67 млн від Німецького аерокосмічного центру (DLR) — найбільший контракт, який коли-небудь надавали британському квантовому стартапу.
У Великій Британії Universal Quantum виграла кілька проєктів за підтримки Innovate UK і безпосередньо бере участь у формуванні національної стратегії розвитку галузі. Компанія також має операції в США, Німеччині, Японії, Данії та Австралії.
