Мобільний стартап NOVUS залучив десятки мільйонів євро інвестицій, раунд очолила венчурна фірма 468 Capital із офісами в Берліні та Сан-Франциско.

Модель NOVUS One — це легкий електричний двоколісний транспорт, який поєднує риси електровелосипеда, скутера та мотоцикла. Апарат створений для щоденних поїздок містом і дає просте керування, як в електровелосипеда, разом зі швидкістю мотоцикла, при цьому обходиться без зчеплення та звичайної коробки передач.

Компанію з Брауншвейга засновано 2019 року, а перші поставки клієнтам у Європі стартували навесні 2026-го.

Видання Tech.eu поспілкувалося із співзасновниками компанії — CEO Рене Ренгером та директором зі стратегії Ганнесом А. Х. Крігером.

Від студентського проєкту до мобільного стартапу

NOVUS заснував Ренгер, колишній дизайнер Volkswagen, який працював над Golf 8 та ID. Buzz. Він виріс у невеликому містечку в центральній Німеччині, приблизно за годину їзди від найближчого великого міста.

The first thing you did when you turned 16 was get a small motorcycle licence so you could get out of town. It wasn't just about mobility. It was about having something of your own, something you could identify with. You also wanted to impress the girl in the next town. That's genuinely how it started.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Згодом Ренгер вивчав промисловий та автомобільний дизайн, і саме університетський проєкт став відправною точкою для NOVUS.

At university, we had a project called Lightweight Future Mobility. It was around the time the first electric bicycles were appearing, but they weren't particularly exciting products. They were largely associated with older people and weren't lifestyle products. However, they demonstrated that new technologies were becoming available, including electric drivetrains and different wheel architectures. We saw an opportunity to create something entirely new.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Як зробити мотоцикл бажаним і водночас практичним

Замість масового міського транспорту команда вирішила створити преміальний продукт для тих, хто цінує дизайн не менше за мобільність. Ренгер переконаний, що емоційна привабливість продукту важить не менше, ніж його практичні характеристики.

At our core, we're a design company, and design is ultimately about user experience. It's the first impression, how you handle the product, how it works, and what it gives you. We strongly believe a successful product must first convince people emotionally. You need to love it and love using it. Initially, that might appeal to a relatively small group of people, but you can grow from there.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

На його думку, якщо продукт суто функціональний, ви ризикуєте ніколи не досягти того моменту, коли люди справді його прагнутимуть.

We're approaching the market the other way around. First, we create a product that people desire. Then, with our second and third models, we can address a broader customer base and make the technology more accessible.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

NOVUS One має мотоциклетну динаміку, однак компанія також орієнтується на водіїв автомобілів та людей, які ніколи раніше не керували моторизованим двоколісним транспортом. Крігер розповів, що сотні тестових поїздок у Європі показали інтерес саме серед тих, хто не вважає себе мотоциклістами.

For them, an e-bike wasn't fast enough, a scooter wasn't exciting enough, and a conventional motorcycle was too heavy or intimidating. NOVUS combines the advantages of all three. You can ride slowly through a city, but you also have the performance for much faster riding.

Ганнес А. Х. Крігер, директор зі стратегії NOVUS

Технічні характеристики NOVUS One

NOVUS One розганяється з 0 до 50 км/год менш ніж за дві секунди, розвиваючи до 430 Нм крутного моменту та 25 кВт (33 к.с.) пікової потужності. Батарея на 6,2 кВт·год забезпечує заявлений запас ходу до 150 км і заряджається від 0 до 80% за 90 хвилин.

Транспортний засіб побудований на самонесучій карбоновій рамі з приводом, вбудованим у маточину колеса.

Передбачено три режими їзди, оновлення програмного забезпечення по повітрю, інтеграцію зі смартфоном та систему доступу без ключа.

За словами компанії, більшість новачків освоюють базове керування приблизно за три хвилини. Вимоги щодо отримання прав різняться залежно від країни: в деяких ринках базову версію можна керувати навіть зі звичайними автомобільними правами.

Founders Edition NOVUS One коштує від €21 300 без урахування податку.

Шлях від прототипу до серії: виклик вартістю €1,5 млн

Ренгер згадує, що одним з найбільших викликів на старті було визначити, з чого взагалі починати. На щастя, поряд опинилися потрібні люди.

I was a designer without the necessary engineering expertise. One of my neighbours happened to be a battery engineer, and another was a CAD engineer. I convinced both of them to help.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Коли команда звернулася до Bosch з проханням розробити двигун потрібної потужності, їй назвали суму приблизно в €1,5 мільйона.

I'd just quit my job, so that was a slightly terrifying moment. But you find solutions.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Кожен наступний етап приносив нові труднощі — від створення першого прототипу до сертифікації та налагодження серійного виробництва. Проте, за словами Ренгера, відносно проста архітектура транспортного засобу суттєво спростила виробничий процес.

Our architecture is closer to an e-bike than a conventional motorcycle. We don't have the complexity of gears, liquids, or traditional cooling systems.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Менша кількість механічних компонентів спрощує збірку та відкриває можливості для нарощування обсягів виробництва.

Виробництво NOVUS розташоване у Брауншвейзі, неподалік від бази Volkswagen у Вольфсбурзі. Розвинена автомобільна промисловість регіону дає доступ до інженерних, виробничих компетенцій та досвіду індустріалізації.

Мережа інвесторів поза межами мотоциклетної індустрії

NOVUS підтримують понад 30 інвесторів із технологічної, автомобільної, модної галузей, виробництва споживчих товарів та венчурного капіталу.

Серед акціонерів компанії — засновники й керівники, пов'язані з Kembara VC, Adidas, Audi, BMW, Chrono24, FINN, Grover, Mercedes-AMG, New Balance, Vay і Xiaomi, а також гонщиця Formula E Софія Флорш, венчурні інвестори з Кремнієвої долини та Європи, і кілька family offices. За словами компанії, жоден із усталених виробників двоколісного транспорту серед її інвесторів не фігурує.

Крігер пригадує, що у 2023 році вони з Ренгером почали шукати підтримку поза межами традиційного мобільного сектору — серед людей, здатних допомогти побудувати виробничий бізнес.

We realised we needed people who had already solved parts of the challenges we were facing. Nobody had built exactly what we were building, but there were people with relevant experience in automotive engineering, premium consumer products, technology, finance, fashion, and brand development. So we deliberately built an ecosystem across those industries.

Ганнес А. Х. Крігер, директор зі стратегії NOVUS

Серед них — Ерік Бах, колишній старший віцепрезидент з продукту та головний інженер Lucid Motors, а раніше директор з інженерії у Tesla. Бах є інвестором та радником ради директорів, який долучається до інженерної розробки транспортних засобів NOVUS. Ще один інвестор — Мартін Гоффманн, колишній фінансовий директор та співголова швейцарської спортивної компанії On, який має досвід масштабування On та виведення компанії на біржу.

Крігер називає такий підхід свідомо відмінним від пошуку фінансування виключно серед спеціалізованих інвесторів у мобільність.

We did not go looking for traditional mobility investors. We built something closer to our own Y Combinator: a network of leaders who have scaled and disrupted markets in tech, automotive and consumer.

Ганнес А. Х. Крігер, директор зі стратегії NOVUS

Чому NOVUS не поспішає зі швидким масштабуванням

Попри нове фінансування та старт поставок, Крігер каже, що компанія свідомо уникає агресивних планів з виробництва, які створили проблеми для інших транспортних стартапів.

I've seen many manufacturers make the same mistake: they try to scale too quickly. They want to produce thousands or tens of thousands of vehicles almost immediately. Then a supply-chain problem emerges, and suddenly thousands of customers are waiting for delayed deliveries.

Ганнес А. Х. Крігер, директор зі стратегії NOVUS

NOVUS спочатку випускає невеликі партії та вибудовує тісні стосунки з першими покупцями.

Several of our investors were customers first. They bought the product and then decided to invest in the company.

Ганнес А. Х. Крігер, директор зі стратегії NOVUS

Компанія також створила NOVUS Club, що об'єднує акціонерів, клієнтів та партнерів з індустрії.

My advice to any hardware founder is never to walk alone. In the beginning, you're relatively isolated. Nobody knows your company, your brand, or your product.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Одним із прикладів такої співпраці стало партнерство з Hugo Boss, яке почалося ще до отримання сертифікації транспортного засобу. Воно додало у дизайн модні матеріали та забезпечило асоціацію з усталеним преміальним брендом.

Boss lent a bit of their brand trust to us.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Плани експансії: з Німеччини до Каліфорнії

NOVUS уже поставила транспортні засоби клієнтам у Німеччині та Іспанії, далі заплановані поставки у Велику Британію, Францію та Італію. Запуск у США намічено на кінець 2027 року, спочатку у Каліфорнії з подальшим розширенням на інші штати.

Нові кошти підуть також на розширення дистрибуції у Європі та розробку NOVUS Two — моделі з вищим обсягом випуску та нижчою вхідною ціною порівняно з NOVUS One.

Виробництво другої моделі заплановано розпочати наприкінці 2027 року.

Окрім наступного двоколісного транспорту, NOVUS планує застосувати свою легку архітектуру для інших продуктів міської мобільності, включно з чотириколісними транспортними засобами.

Ренгер також бачить потенціал для зростання ролі програмного забезпечення та штучного інтелекту в майбутніх моделях, зокрема систем, які адаптуються до стилю їзди водія та надають допомогу. Втім, це поки залишається довгостроковими амбіціями, а не функціями, реалізованими у теперішньому серійному транспортному засобі.

Компанія планує налагодити роздрібне партнерство у великих містах, щоб потенційні покупці могли оглянути та протестувати транспорт перед покупкою. Там, де роздрібного партнера немає, NOVUS продаватиме напряму споживачам та забезпечуватиме доставку й обслуговування.

Крігер також бачить потенціал у корпоративному сегменті, зокрема через програми мобільності, підтримувані роботодавцями. У Німеччині такі схеми можуть давати працівникам податкові пільги при отриманні відповідного транспорту через роботодавця.

"Шукайте інше заняття, якщо хочете легкого життя"

На запитання, яку пораду він дав би майбутнім засновникам апаратних чи транспортних стартапів, Ренгер відповідає прямо.

If you're looking for an easy career, you should probably do something else. But if you're willing to work harder than almost everyone you know, and you're prepared for a journey that could take years, then it's possible.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Хоча інструменти штучного інтелекту зробили технічну інформацію та поради доступнішими, Ренгер вважає, що справжні виклики полягають у наполегливості, побудові стосунків та здатності надихати інших підтримувати власне бачення. Він також наполегливо радить здобути досвід в усталеній автомобільній чи виробничій компанії перед запуском власного мобільного стартапу.

There's a narrative in the startup world that traditional companies are boring, but I think that's nonsense. You learn from highly professional teams, understand production processes, and discover what it means to deliver against deadlines that cannot simply be postponed.

Рене Ренгер, CEO NOVUS

Нове фінансування підтримає розширення в європейських містах, розробку дешевшої другої моделі та запланований запуск у США у 2027 році.