Нідерландська фотонічна компанія Photon Bridge залучила €10 мільйонів інвестицій, щоб розв'язати проблему, яка вже невдовзі може загальмувати розвиток інфраструктури штучного інтелекту — виробництво мільйонів лазерів, потрібних для з'єднання дедалі більших скупчень процесорів ШІ.
Раунд очолили нові інвестори — Amadeus APEX Technology Fund та 360 Capital, а наявні вкладники Innovation Industries, Faber і Brabant Development Agency (BOM) також збільшили свою частку.
За прогнозами аналітичної компанії Omdia, щороку до 2028 року постачатиметься понад 20 мільйонів прискорювачів ШІ для дата-центрів. У міру того, як кластери штучного інтелекту ростуть від тисяч до сотень тисяч процесорів, передача даних між чипами стає одним із головних обмежень їхньої продуктивності.
Оптичні з'єднання здатні передавати величезні обсяги даних швидше й ефективніше за традиційні електричні інтерконекти, тому їх дедалі частіше розміщують якомога ближче до самих процесорів. Цю тенденцію підсилює поява технології co-packaged optics, яка інтегрує оптичну передачу даних безпосередньо поряд із чипами, що відповідають за рух інформації всередині систем ШІ.
Однак це породжує іншу проблему: індустрії знадобиться значно більше лазерів, які генерують це світло.
Наявний ланцюг постачання потужних лазерів створювався переважно для телекому та підводних мереж зв'язку, де обсяги виробництва значно менші. Штучний інтелект може перетворити лазер зі спеціалізованого фотонічного компонента на виріб, який доведеться випускати в масштабах напівпровідникової індустрії.
Технологію Photon Bridge спроєктовано саме під цей перехід. Замість того, щоб нарощувати потужність невеликої кількості окремих лазерів, компанія об'єднує і мультиплексує світло від багатьох маломощних напівпровідникових лазерів. Нижча густина потужності робить кожен окремий лазер менш вразливим до виробничих дефектів, що підвищує вихід придатної продукції і дозволяє архітектурі Photon Bridge масштабуватися ефективніше зі зростанням обсягів.
Платформа розрахована на високу кількість довжин хвиль із потужністю до 40 мВт на кожну довжину хвилі в одному волокні, а виробництво можна налагодити одразу на кількох фаундрі, що працюють із фосфідом індію (InP).
AI is fundamentally changing the way computing infrastructure is built. We are moving towards enormous systems in which hundreds of thousands of processors have to operate together, and moving data between them is becoming one of the defining constraints on performance. That means optics has to move closer to the compute. But it also creates an entirely different manufacturing challenge. The industry will soon need millions of these laser sources every year. Instead of making individual lasers increasingly powerful and difficult to manufacture, we move that scaling challenge into the architecture.
Paul Marchal, CEO Photon Bridge
Підхід Photon Bridge базується насамперед на вдосконаленні виробничого виходу — параметрі, значення якого зростає в міру того, як виробництво лазерів переходить від звичних обсягів телекому до масштабів, потрібних інфраструктурі ШІ.
Every new wave of compute creates new bottlenecks further down the supply chain, and lasers are the next one. Photon Bridge is addressing this with a technology that combines deep photonics expertise with a credible path towards manufacturing at very large scale.
Ion Hauer, інвестиційний партнер APEX Ventures
AI is turning lasers from a telecom component into a semiconductor-scale product. Once you start talking about millions of units a year, manufacturing yield becomes fundamental. Photon Bridge has designed its architecture from the beginning around the volumes this market is going to require.
Cesare Maifredi, партнер 360 Capital
Отримане фінансування дозволить Photon Bridge пришвидшити розробку продукту та перевірку відповідності вимогам клієнтів, випустити перші зразки у 2027 році й підготуватися до серійного виробництва з 2028 року. Паралельно компанія розширюватиме команду в Ейндговені в міру просування до комерціалізації.
