Група з понад 30 європейських енергетичних компаній та інвестиційних фірм, зокрема World Fund, Wind Capital і Natural Hydrogen Ventures, оприлюднила відкрите звернення до голови Європейської комісії Урсули фон дер Ляєн. Автори листа попереджають, що Європа може відстати від США, Австралії та інших регіонів, якщо не почне активніше досліджувати поклади природного водню.

Ініціатором звернення виступила компанія Mantle8, що спеціалізується на розвідці природного водню. У листі йдеться про потребу в чітких правилах на рівні ЄС та пропонується програма розвідки вартістю €1 мільярд, яка охопила б близько 50 свердловин щонайменше у 10 країнах-членах.

Документ представили на European Hydrogen Week у Брюсселі 28 жовтня: генеральний директор Mantle8 Еммануель Масіні та представники Європейської комісії провели церемонію передачі листа. Офіційне надсилання листа відповідальним генеральним директоратам та комісарам ЄК заплановане на наступний тиждень.

Ця ініціатива з'явилася саме тоді, коли Європейська комісія готує оновлену Водневу стратегію ЄС: 26 жовтня був оголошений заклик до подання пропозицій, у якому природний водень прямо згадується як перспективний напрям для досліджень та інновацій.

Європа може відстати у розвідці природного водню

Компанію Mantle8 засновано у 2019 році, вона розробляє методи виявлення природного водню ще до буріння. Раніше поклади природного водню знаходили здебільшого випадково, тоді як Mantle8 застосовує геологічний аналіз та обробку підземних даних, щоб визначати активні реакції утворення водню та локації, де ресурс може накопичуватися у промислово значущих обсягах.

Серед інвесторів компанії — Sandwater, Breakthrough Energy Ventures, BPI, IP Group, Wind Capital та Calderion. Mantle8 випробовує свої методи на дедалі більшій кількості польових проєктів, прагнучи довести, що природний водень можна знаходити системно й повторюваним способом.

«Ми ініціювали цей лист, тому що Європа має дати природному водню справедливу можливість бути дослідженим. Галузь має наукову експертизу й технологічні можливості для вивчення цього ресурсу, але прогрес залежить від наявності належних регуляторних умов.

Еммануель Масіні, засновник і CEO Mantle8

Чіткі правила, передбачуваний дозвільний процес та інвестиції у розвідку дозволили б нам визначити, де можна знайти природний водень, чи можливо видобувати його комерційно та яку роль він міг би відіграти в енергетичному майбутньому Європи»

Еммануель Масіні, засновник і CEO Mantle8

Від геологічного потенціалу до комерційної доцільності

Природний водень утворюється внаслідок геологічних процесів під поверхнею Землі й може накопичуватися у підземних резервуарах.

На відміну від водню, що виробляється за допомогою електрики чи викопного палива, він виникає природним шляхом під землею і за умови успішної розвідки, видобутку та переробки може стати джерелом первинної енергії.

Втім, галузь перебуває лише на початковому етапі розвитку: потрібні додаткові польові дослідження, щоб оцінити масштаб, продуктивність та економічну доцільність потенційних покладів.

Попри те що Європейська комісія вже почала вивчати природний водень у межах таких ініціатив, як дослідницький проєкт H2-QUEST, що фінансується ЄС, та пілотне дослідження DG GROW, компанії, що займаються розвідкою, досі стикаються з невизначеністю щодо регуляторного статусу, вимог до отримання дозволів та доступу до геологічних даних.

Коаліція наголошує, що саме ці перешкоди ускладнюють ухвалення інвестиційних рішень і створюють ризик того, що Європа відстане від інших регіонів, які вже переходять до системної розвідки.

Чотири пріоритети для розвитку розвідки природного водню

У відкритому листі Європейську комісію закликають офіційно визнати природний водень у пакеті Energy Union 2026 року та в майбутньому перегляді Водневої стратегії ЄС, а також підтримати запропоновану Європейську ініціативу з природного водню, побудовану на чотирьох пріоритетах:

  • Чітке регуляторне визнання: створення технологічно нейтральної політичної рамки для природного водню, включно з правом на отримання відповідної сертифікації ЄС та підтримки за умови дотримання критеріїв скорочення викидів.
  • Фінансування розвідки: формування фонду обсягом €1 мільярд для підтримки приблизно 50 розвідувальних та оцінних свердловин щонайменше у 10 країнах-членах, що допоможе залучити додаткові державні та приватні інвестиції.
  • Передбачувані дозволи: заохочення країн-членів запровадити прозорі дозвільні процедури з чітко визначеними термінами, що дасть компаніям більшу впевненість при плануванні розвідувальних проєктів.
  • Доступ до геологічних даних: покращення доступу до інформації про надра, зібраної за кошти держбюджету, та створення Європейського атласу природного водню для напрямку розвідки й поглиблення геологічних знань.

Запропоноване фінансування мало б покрити геологічну оцінку, буріння, тестування потоку та пілотне виробництво, а також технології, потрібні для переробки й транспортування будь-якого придатного ресурсу. Мета — зменшити ризики на ранніх етапах розвідки та з'ясувати, чи існують комерційно видобувні поклади, а не наперед вважати їх вигідними.

На думку Йорґо Хатзімаркакіса, CEO Hydrogen Europe, у ЄС є можливість з самого початку сформувати розвиток природного водню так, щоб його потенціал оцінювали в межах узгодженої європейської рамки.

«Це означає формування спільного політичного підходу, покращення доступу до геологічних даних та надання розвідувальним проєктам чіткішого шляху через дозвільні процедури.

Йорґо Хатзімаркакіс, CEO Hydrogen Europe

Скоординовані європейські зусилля допоможуть сформувати базу доказів, необхідну для визначення того, де природний водень може зробити вагомий внесок в енергетичний баланс Європи»

Йорґо Хатзімаркакіс, CEO Hydrogen Europe

Для Mantle8 чіткіші європейські правила означали б можливість для розвідувальних компаній випробувати свої технології, залучити інвестиції та з'ясувати, чи може природний водень стати комерційно вигідним джерелом енергії.

Коаліція наголошує, що ЄС не повинен наперед брати на себе зобов'язання щодо включення природного водню до майбутнього енергетичного балансу, доки його потенціал не буде доведено. Натомість потрібно створити регуляторні умови, забезпечити доступ до геологічних даних та сформувати інвестиційну рамку, необхідну для такої оцінки.

Лист підписали, серед інших, Hydrogen Europe, Cleantech for Europe, France Hydrogène, Earth2, BEV, Calderion, Natural Hydrogen Ventures, NaturalHy, World Fund, Wind Capital, KIKO, Sandwater, La Française de l'Énergie (FDE), 45-8 Energy, Storengy, Teréga, H2Site, CVA Group, Technip Energies, Smart Seismic Solutions (S³), AXENS, Geolinks, Vallourec, thyssengas, IPGP, UPPA (Ізабель Моретті), CERTH, IFPEN, Європейська федерація геологів (EFG), Hyreveal та Mantle8.